Opérateur Free : historique, offres internet et mobile, contact

Dernier venu parmi les principaux opérateurs sur le marché des télécoms, Free a rapidement comblé son retard sur la concurrence. En cassant les prix et en effectuant des choix stratégiques audacieux, la filiale d'Iliad a réussi à se hisser parmi les acteurs incontournables du secteur. Aujourd'hui, l'opérateur figure au côté de SFR, Orange et Bouygues dans le paysage telecom français.

• L'Essentiel
• L'opérateur Free mobile propose 3 forfaits mobile, tous sans engagement, à des prix entre 2,00€/mois et 19,99€/mois.
• Quant à ses offres Freebox, Free propose 4 abonnements internet en ADSL ou fibre optique, tous sans engagement.
• Les offres Freebox + mobile permettent d'avoir des réductions sur les forfaits mobiles.
• Le numéro du service client Free est le 1044. Pour les clients Free, l'assistance technique est joignable au 3244.

L'histoire de Free

Les débuts de l'opérateur

La Freebox HD dans sa première version (2006)

Filiale du groupe de télécommunications Iliad, Free est présent sur le marché de l'internet fixe depuis 2002. Il propose aujourd'hui des offres haut débit en ADSL et très haut débit en fibre optique sur son propre réseau FTTH.

Après avoir investi le marché en proposant une offre bas débit sous le nom de "Free Telecom", Free se lance dans le haut débit en 2002 avec la version originelle de sa Freebox. Il s'agit alors du tout premier équipement triple play, c'est-à-dire capable de regrouper à la fois l'internet, la téléphonie fixe et la télévision.

En 2003, est présenté le bouquet Freebox TV, composé initialement d'une centaine de chaînes. Les années qui suivent sont marquées par quelques échecs ou semi-échecs commerciaux : la Freebox HD ou encore le service TV Perso, pour des raisons aussi bien techniques que conjoncturelles, ne rencontrent pas le succès escompté.

Il faut attendre 2010 pour que Free reprenne véritablement des couleurs, avec la sortie de la Freebox Revolution, qui inclut les appels illimités vers les mobiles. Il s'agit de la mise à jour la plus conséquente depuis la première Freebox avec un changement d'interface, de design, de nouvelles fonctions multimédia, ou encore l'apparition d'un lecteur Blu-ray et de jeux vidéo disponibles au catalogue.

L'affirmation de Free sur le marché des telecom

La société-sœur de Free, Free Mobile, est lancée en 2007 sur le marché du mobile. Il faut toutefois attendre 2012 pour que ses offres 3G soient commercialisées, et 2013 pour que ses premières offres 4G soient disponibles. Fin 2020, le premier forfait Free compatible 5G apparaît.

Revenons à cette journée du 10 janvier 2012, qui marque un véritable tournant dans l'histoire de l'entreprise : au cours d'une conférence retransmise en live sur internet, le fondateur de Free Xavier Niel annonce le lancement de deux offres Free mobile :

1. Une formule illimitée comprenant 3 Go d'internet à 19,99€/mois.
2. Un forfait à 2€/mois incluant 1 heure d'appels et 60 SMS par mois.

Ces deux formules, alors très en dessous des prix pratiqués par la concurrence, vont changer la donne et bouleverser durablement le marché des offres mobile.

Début 2024, Free fait partie des 4 opérateurs principaux sur le marché des telecom avec :

• 15 millions d'abonnés Free mobile.
• 7,4 millions d'abonnés Freebox, dont 5,5 millions d'abonnés fibre.
• Un chiffre d'affaire de 10 milliards d'euros.

Les dirigeants de Free

Parmi les dirigeants les plus influents de Free, on retrouve :

1. Xavier Niel (1967-) : Figure de proue et actionnaire majoritaire de Free, il est le fondateur de la société de télécommunications Iliad, créée en 1991. Il est à l'origine du lancement des premières offres internet de Free, avant de véritablement se faire connaître du grand public en 2012 lorsqu'il annonce l'arrivée du groupe sur le marché du mobile.
2. Maxime Lombardini (1965-) : Il est l'actuel directeur général d'Iliad (il a succédé à Michaël Boukobza en 2007) et a également été Directeur Général de TF1 Production.
3. Rani Assaf (1974-) : Plus discret médiatiquement que Xavier Niel, le 2ème actionnaire de la société n'en est pas moins important dans l'évolution de Free. Co-créateur de la Freebox avec Sébastien Boudruche, il est le directeur technique et le responsable réseau de l'entreprise.

Iliad, un groupe diversifié

Iliad, propriétaire de Free et de Free Mobile, est présent à travers de nombreuses sociétés, aussi bien en France qu'au Maroc. Ces filiales sont notamment spécialisées dans :

• L'accès à internet : c'est le cas de Free, mais également d'Alice, rachetée en 2008, qui proposait une offre ADSL.
• La téléphonie : à travers Free Mobile pour l'essentiel, mais aussi One.Tel.
• Les solutions d'hébergement web : notamment avec Online, 2ème hébergeur français en nombre de domaines hébergés.
• La fibre optique : avec IRE, Immobilière Iliad ou encore Free Infrastructures, chargée de la construction du réseau FTTH de Free.
• Les centres d'appel : la plupart des filiales sont implantées à Marseille, à Bordeaux ou au Maroc.
• Des activités diverses comme le courtage en assurance (Assunet), l'administration d'entreprise (IH) ou encore la production de la Freebox (société Freebox SAS).

En septembre 2016, Iliad/Free annonce son arrivée sur le marché italien du mobile. Free profite de la fusion entre Wind et H3G, libérant une place pour un 4ème opérateur. Le groupe récupère ainsi les fréquences et les antennes résiduelles issues de la fusion entre VimpelCom et CK Hutchison.

Au premier semestre 2019, le marché italien a ainsi contribué au chiffre d'affaire du groupe à hauteur de 81 millions d'euros. Fin septembre 2021, la filiale italienne compte 8,2 millions d'abonnés.

Le positionnement de Free

Depuis 2012 et son coup de force sur le marché du mobile, la stratégie de Free et de Xavier Niel se veut en rupture de celle de ses concurrents. La stratégie de Free repose sur plusieurs éléments :

1. Des tarifs avantageux : les forfaits mobile à 2€ et 19,99€/mois, très en dessous des prix du marché lors de leur lancement, ont permis d'attirer de nombreux abonnés et de tirer l'ensemble des prix du marché vers le bas.
2. Des abonnements internet et mobile sans engagement : le groupe souhaitait compenser l'absence d'engagement contractuel par un engagement "émotionnel" aux valeurs et à l'image du groupe. Il misait alors sur la simplicité des offres (très peu de forfaits différents) et leur transparence pour fidéliser ses clients.
3. Des offres souvent disponibles en vente privée : des tarifs très bas pendant 12 mois afin de séduire de nouveaux clients, ou parfois 3 mois d'abonnement offerts.
4. Une diversification des services : par exemple, en 2013, l'opérateur a établi un modèle alternatif au mobile subventionné, en proposant la location de mobile. Aujourd'hui, le service Free Flex permet d'acheter à tout moment un mobile loué auprès de Free.

Même si la stratégie de Free s'est construite autour de l'absence d'engagement, au mois de juin 2018, Free a proposé des offres Internet alternatives avec engagement pendant un an. Cela a permis au fournisseur d'accès internet d'abaisser encore le prix de ses abonnements sur un an. Désormais, l'opérateur fait cohabiter la majorité de ses offres sans engagement (mais sans promo) avec certaines offres à engagement 12 mois et promo la 1ère année.

Le réseau de Free

Sur le fixe, Free a dégroupé plus de 15000 NRA, couvrant en haut débit environ 95% de la population. L'entreprise poursuit le déploiement de son réseau fibre, avec plus de 35,11 millions de prises éligibles début 2024, pour plus de 5,5 millions d'abonnés.

Côté mobile, Free mobile possédait un accord d'itinérance avec Orange sur la 3G, qui a pris fin en 2020. Free avait annoncé que l'itinérance serait progressivement bridée sur le réseau d'Orange à partir du début d'année 2017. Après avoir accusé un retard important sur son réseau 3G, avec à peine plus de 7000 antennes déployées en 2016 (2 à 3 fois moins que les autres opérateurs), Free mobile couvre aujourd'hui 99% de la population en 3G, soit une couverture similaire à ses concurrents.

En ce qui concerne la population couverte en 4G, l'opérateur couvre environ 99% de la population couverte comme ses concurrents directs. L'opérateur a grandement rattrapé son retard en terme de couverture réseau mobile ces dernières années.

Le déploiement de la 5G est en revanche bien avancé chez Free, puisque le fournisseur détient le plus grand nombre d'antennes compatibles 5G en service sur le territoire : plus de 18607 , couvrant déjà plus de 94% de la population métropolitaine.

Les offres internet de Free

Free commercialise des offres d'accès à internet en ADSL (en zone dégroupée et non dégroupée) ainsi qu'en fibre optique sur son propre réseau en FTTH. Free propose à ses clients des offres internet double play et des offres triple play. Retrouvez leur contenu en détails ci-dessous.

Le tableau ci-dessous vous présente brièvement les Freebox disponible en avril 2024. Consultez nos articles sur les Freebox Fibre ou sur l'ADSL Free pour en savoir plus sur les box internet de l'opérateur de Xavier Niel.

Offres box Fibre valables au 19/04/2024

Offre	Contenu et services inclus	Tarif
Freebox Révolution Light Fibre Vérifié le 09/04/2024	Jusqu'à 1 Gbit/s en réception  Jusqu'à 600 Mbit/s en émission  230 chaînes TV incluses  Appels illimités vers fixes + mobiles  Sans engagement	29,99€/mois Souscrire en ligne
Freebox Pop Fibre Vérifié le 09/04/2024	Jusqu'à 5 Gbit/s en réception  Jusqu'à 700 Mbit/s en émission  230 chaînes TV incluses  Appels illimités vers fixes + mobiles  Sans engagement	29,99€/mois pendant 12 mois Puis 39,99€/mois 09 71 07 88 24 Service JeChange Souscrire en ligne
Freebox Ultra Essentiel Vérifié le 09/04/2024	Jusqu'à 8 Gbit/s en réception  Jusqu'à 8 Gbit/s en émission  280 chaînes TV incluses  Appels illimités vers fixes + mobiles  Sans engagement	39,99€/mois pendant 12 mois Puis 49,99€/mois 09 71 07 88 24 Service JeChange Souscrire en ligne
Freebox Ultra Vérifié le 09/04/2024	Jusqu'à 8 Gbit/s en réception  Jusqu'à 8 Gbit/s en émission  280 chaînes TV incluses  Appels illimités vers fixes + mobiles  Sans engagement	49,99€/mois pendant 12 mois Puis 59,99€/mois 09 71 07 88 24 Service JeChange Souscrire en ligne

Les forfaits mobile Free

La stratégie de Free mobile repose sur la grande simplicité de sa gamme d'offres. Il ne propose ainsi que deux forfaits mobile sans engagement :

1. Le Forfait Free 2 à 2€/mois.
2. Le Forfait Free Illimité à 19,99€/mois.

Tout nouvel abonné peut souscrire un forfait mobile Free en profitant d'un tarif Free promotionnel pendant 12 mois : le Forfait Série Free 140 Go disponible pour 10,99€/mois. Au bout d'un an, si l'abonné souhaite rester client Free mobile, il passe sous Forfait Free Illimité.

Forfaits valables au 19/04/2024

Offre	Services et engagement	Tarif
Forfait 2€ 50Mo Vérifié le 09/04/2024	50 Mo 4G en France 2h d'appels et SMS/MMS illimités 50 Mo depuis EU/DOM Sans engagement	2€/mois Souscrire en ligne
Forfait Série Free 140Go Vérifié le 09/04/2024 Série spéciale	140 Go 4G en France Appels et SMS/MMS illimités 18 Go depuis EU/DOM Sans engagement	10,99€/mois pendant 12 mois Puis 19,99€/mois Souscrire en ligne
Forfait Free 250 Go 5G Vérifié le 09/04/2024	250 Go 5G en France Appels et SMS/MMS illimités 35 Go depuis EU/DOM Sans engagement	19,99€/mois Souscrire en ligne

Les abonnés Free ont la possibilité de cumuler un forfait mobile Free et une Freebox et de bénéficier ainsi de remises tarifaires.

Comment contacter Free ?

Pour contacter le service client de Free, il existe plusieurs façons de faire, selon le service que vous souhaitez joindre.

Il existe, tout d'abord, plusieurs numéros de téléphone :

• Le numéro du service client Free, le 1044 pour obtenir des informations ou souscrire une offre Freebox ou Free mobile. Le service client free est joignable tous les jours 24h/24.
• Le 3244 pour joindre l'assistance technique Free.
• Le +33 1 78 56 95 60 pour contacter l'assistance technique depuis l'étranger.

Vous pouvez également vous rendre directement dans une boutique Free. Pour ce faire, vous pouvez rechercher sur le site Internet de Free l'adresse du Freecenter le plus proche de chez vous. Alternativement, une application mobile pour abonnés Free existe et vous récapitule tous les moyens de contacter l'opérateur.

Enfin, vous pouvez contacter Free par courrier :

• À l'adresse "75371 Paris Cedex 08" en précisant le service concerné.
• À l'adresse " Free Forfait Mobile 75371 Paris Cedex 08" pour toute requête concernant Free mobile.
• À l'adresse "Iliad, 8 Rue de la Ville-l'Évêque, 75008 Paris" pour contacter le siège social Iliad.

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